Бухгалтерский баланс — это документ отражающий финансовое положение организации на ту или иную дату. Бухгалтерский баланс показывает состояние имущества и обязательств организации на выбранный момент времени. В комплекте бухгалтерской отчетности баланс составляется на момент окончания отчетного периода.
В характеристике финансового положения, отражаемого в балансе, первостепенную роль играет стоимость имущества, или экономических ресурсов, находящихся в распоряжении организации. Экономические ресурсы носят отнюдь не абстрактный характер, а имеют вполне конкретное выражение, например: основные средства, запасы, денежные средства, дебиторская задолженность.
Баланс состоит из двух сторон: левой и правой. Левая сторона баланса – это активы, а правая сторона – это пассивы. Активы отражают экономические ресурсы организации по их составу, в то время как пассивы указывают источники формирования этих ресурсов. Поскольку в активе и в пассиве отражается имущество одного предприятия, рассматриваемое с двух точек зрения, всегда соблюдается равенство сумм левой и правой сторон баланса. Отдельные записи баланса называются статьями баланса. Каждая статья отражает конкретный вид имущества, обязательств или источника происхождения имущества. Статьи, исходя из их экономического содержания, объединяются в разделы баланса.
В активе баланса средства располагаются в порядке возрастания их ликвидности, то есть скорости перехода из исходной формы в денежную, начиная с внеоборотных активов и заканчивая, собственно, денежными средствами.
В пассиве все статьи располагаются в зависимости от срока погашения долгов, при этом заполнение пассива начинается с отражения собственного капитала, а заканчивается перечислением самых срочных обязательств организации. Основными элементами собственного капитала организации являются уставный капитал и прибыль, полученная за всё время деятельности организации на ту дату, которой составлен баланс.
В случае, когда какой-нибудь показатель при заполнении баланса является отрицательным и должен вычитаться, то этот показатель записывают в круглых скобках. Многочисленные хозяйственные операции, возникающие в ходе работы организации не нарушают равенства итогов актива и пассива (что, собственно, и называется балансом), в то же время суммы по отдельным статьям и итоги баланса могут изменяться. Это объясняется тем, что каждая операция затрагивает две статьи баланса, а именно: размер состава имущества или величину источников его образования. При этом они могут находиться одновременно как в активе, так и в пассиве.
При составлении баланса как отчета об состоянии имущества предприятия используется только некоторая часть содержащейся на счетах информации в виде сальдо, поэтому бухгалтерский баланс иначе называется как сальдовый баланс.